Une trentaine de Tonnacquois a répondu présent à l'invitation d'Éric Authiat, le maire de la ville, pour la création de cette association dont le but, inscrit noir sur blanc dans les statuts, est de promouvoir la sauvegarde du pont, emblème de Tonnay-Charente et du territoire, tout en étant l'un des éléments significatifs du label Grand site de France attribué à l'estuaire de la Charente.
L'ouvrage d'art fut construit en 1842, rénové en 1934 et classé monument historique en 1988. Lors de sa création, c'était le premier ouvrage enjambant le fleuve depuis la côte de la route reliant Saint-Malo à Bordeaux. Hélas pour lui aussi, le temps qui passe est cruel. Déjà des éléments se détachent du pont et la maçonnerie donne des signes de faiblesse. Un grand projet de restauration est lancé d'un montant de près de 14 millions d'euros.
Impératif
Devant l'urgence, en septembre 2024, la rénovation du tablier métallique est décidée et les partenaires institutionnels sollicités pour un montant oscillant entre 7 et 8 millions. L'État, la Région, le Département et la CARO répondent favorablement pour 5,7 millions, le reste sera à la charge de la commune de Tonnay-Charente. La ville prendra sa part mais pour faire la "jointure" elle décide de faire appel au mécénat et s'adjoint pour cela l'outil associatif.
L'association présidée par Xavier Bech aura la charge de faire la promotion de la sauvegarde du pont auprès de particuliers, d'entreprises et de collecter les fonds à destination de la ville de Tonnay-Charente pour aller au bout de la restauration de l'ouvrage iconique.
L'adhésion à l'association est fixée à 10 €, particuliers et entreprises bénéficieront de déductions fiscales pour leurs dons puisque le pont est classé.
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