Découvrez L'Hebdo de Charente-Maritime en illimité pour 1€ seulement Découvrir les offres

Cordouan : le roi des phares rajeunit

Sport et Loisirs​. Plus ancien phare de France, Cordouan est en plein travaux. Mais on peut toujours le visiter…

Cordouan : le roi des phares rajeunit
Telle une bougie perdue dans l’Océan, le phare de Cordouan veille.
[caption id="attachment_2997" align="alignnone" width="630"]Telle une bougie perdue dans l’Océan, le phare de Cordouan veille. Telle une bougie perdue dans l’Océan, le phare de Cordouan veille.[/caption]

Plus ancien phare de France, Cordouan est en plein travaux. Mais on peut toujours le visiter…

C’est assurément un des fleurons du département. Enfin, presque, puisque le phare de Cordouan se situe à la fois en Charente-Maritime et en Gironde. Pourtant, il n’enregistre “que“ 25 000 visites par an. Bien loin des 700 000 de l’aquarium de La Rochelle ou du zoo de la Palmyre.  C’est que la visite du “roi des phares“ se mérite. Une heure de bateau depuis Royan puis au moins 30 minutes de marche dans le sable. Avec un peu de chance, on peut apercevoir en ce moment un phoque. En 2015, les gardiens avaient même pu l’approcher ainsi qu’un veau de mer. Une fois au pied du phare, l’émotion vous étreint. Nous sommes bien devant un monument situé en plein estran. Seules les vagues lointaines déchirent le silence.

Quelques marches à peine sèches et on accède dans la cour de ce phare de 68 mètres de haut. La visite est très impressionnante. Bien loin des autres phares de Charente-Maritime qui ne comprennent qu’un seul escalier et de l’espace vide, Cordouan peut être comparé à un château. Sauf qu’il se situe en pleine mer ou presque. Mis en service en 1611, cette fière bougie comprend 11 pièces que l’on peut visiter. Même les 301 marches qui pemettent d’accéder à la lanterne ne doivent pas effrayer le visiteur. De la salle du roi-où aucun roi n’a jamais séjourné- à la lanterne, les pièces se succèdent et impressionnent. Les mots manquent pour décrire le site. Ce n’est pas un hasard si Cordouan est aussi surnommé “Versailles“. Ce monument, qui espère obtenir son classement auprès du patrimoine mondial de l’Unesco, mérite une visite.

[caption id="attachment_2998" align="alignnone" width="630"]La salle du contrepoids. La salle du contrepoids.[/caption]

Comment s’y rendre ? Ce phare unique au monde est ouvert de Pâques à la Toussaint et tous les jours de juin à septembre. Des départs sont organisés, depuis les ports de Royan et de Meschers-sur-Gironde. Le trajet dure environ 45 minutes et les horaires changent quotidiennement au rythme des marées, il est donc indispensable de consulter les jours et horaires de départ avant de préparer son voyage.

Les conditions d’accès, de débarquement et de visite sont variables en fonction de la météo, du vent, des coefficients de marées... Le bateau fait son possible pour débarquer les passagers au plus près du phare, mais dans la majorité des cas, une partie du trajet est à effectuer à pied (15 à 20 minutes de marche). Les visiteurs sont amenés à marcher dans l’eau (mi-cuisse) et parfois sur des rochers glissants. Il est impératif d’être équipé de chaussures et de vêtements adaptés.

Philippe Brégowy

Renseignement : http://www.phare-de-cordouan.fr

[caption id="attachment_2999" align="alignnone" width="630"]Mathias et Benoît Mathias et Benoît[/caption]

Mathias et Benoît, profession : gardiens de phare Le phare de Cordouan est surveillé par quatre gardiens. « Notre mission c’est l’entretien du phare, l’accueil des touristes pendant la saison ainsi que participer à la gestion environnementale du lieu », déclarent en chœur les deux hommes. Oléronais, Benoît Jeunouvrier est gardien du phare depuis 2012. Il reconnaît : « Nous ne sommes plus dans les années 50, on dispose d’Internet, de la télévision, nous sommes moins isolés ». Présents par quinzaines, les gardiens sculptent ou dessinent lors de leur temps libre. Mathias Evangelista n’est à Cordouan que depuis 6 mois et apprécie ce « huis clos » et le fait de « sentir le phare vivant » notamment lors des tempêtes. On peut suivre les gardiens de Cordouan sur Facebook.

Cordouan en quelques dates 1360 : le Prince de Galles (“le Prince noir “) fait édifier une tour de 16 mètres de haut 1584 : Henri III fait reconstruire la tour 1611 : après 17 années de travaux, le phare est allumé pour la première fois 1786-1789 : l’architecte Teulère surélève la tour de 20 mètres 1862 : le phare est classé monument historique

[caption id="attachment_3000" align="alignnone" width="630"]La lanterne émet des signaux visibles à plus de 40 kilomètres. La lanterne émet des signaux visibles à plus de 40 kilomètres.[/caption]

Au patrimoine mondial de l’UNESCO ? Appartenant à l’Etat mais géré par le Smiddest (Syndicat mixte pour le développement durable de l’estuaire de la Gironde), ce site unique pourrait être inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. La démarche est initiée. Les amoureux du site peuvent soutenir la démarche sur le site internet http://www.phare-de-cordouan.fr

Des travaux jusqu’en 2021 De 2015 à 2017 : restauration extérieure de la partie basse du fût Renaissance (faces sud et est). De 2017 à 2019 : restauration extérieure de la partie basse du fût Renaissance (faces ouest en nord). De 2019 à 2021 : restauration de la chapelle et du vestibule du fût. Pour la période 2013-2021 : plus de 5 600 000 ont été investis.

[caption id="attachment_3002" align="alignnone" width="626"]Les travaux s’échelonneront jusqu’en 2021. Les travaux s’échelonneront jusqu’en 2021.[/caption]

Newsletter

Restez informé ! Recevez des alertes pour être au courant de toutes les dernières actualités.
Réagir à cet article

L'espace des commentaires est ouvert aux inscrits.
Connectez-vous ou créez un compte pour pouvoir commenter cet article.

Cordouan : le roi des phares rajeunit